У Пресвятой Девы Марии была родственница Елисавета, жена священника Захарии. Она жила недалеко от Иерусалима. И она и муж ее вели праведную жизнь, дожили до глубокой старости, а детей все у них не было.
И вот, когда они потеряли уже всякую надежду иметь дитя, однажды, когда Захария совершал богослужение в храме, ему явился ангел и сказал, что у него родится сын, которого надо назвать Иоанн, и что этот сын будет проповедовать о скором приходе на землю Спасителя Христа.
Предсказание ангела сбылось. У Елисаветы родился сын, которого и назвали Иоанном.
Когда Иоанн вырос, он удалился один в глухую пустыню и жил там в пещере, молясь Богу, до тех пор, пока ему не исполнилось 30 лет. Он вел очень суровый образ жизни, носил всегда одежду из грубой верблюжьей шерсти, толстый кожаный пояс, а пищей ему был дикий мед и акриды (насекомые вроде саранчи, это пища самых бедных людей на востоке).
Когда же Иоанну исполнилось 30 лет, он оставил свою пещеру и пришел к народу еврейскому на реку Иордан и стал проповедовать народу о том, что приблизилось царство Божие и скоро придет Спаситель мира.
Он подготовлял людей к встрече со Спасителем, говорил им, что надо каяться в грехах, что надо быть чистым от грехов, не надо больше ни обижать друг друга, ни клеветать друг на друга, и в знак очищения от греха крестил евреев в воде реки Иордан.
О Спасителе же он говорил так: "Вот идет за мною Сильнейший меня, у которого я не достоин развязать ремень обуви Его. Я крещу вас водою, а Он будет крестить вас Духом Святым".
И вот в один из дней, когда Иоанн был на реке Иордане и крестил там людей, приходит к нему Сам Спаситель, Иисус Христос, которому в то время тоже было 30 лет, и просит Иоанна крестить и Его, как простого человека.
Хотя Он, как Бог, конечно, был совершенно чист от греха.
Иоанн ужаснулся и хотел удержать Его и сказал Христу: "Ты ли приходишь креститься ко мне? Это мне надо принять крещение от Тебя". Но Иисус Христос возразил ему: "Оставь теперь: нам надо исполнить всю правду" (т. е. то, что повелел Господь).
И тогда Иоанн крестил Его в воде реки Иордан. Крестившись, Иисус Христос вышел из воды, и вдруг раскрылись небеса, и увидел Иоанн Духа Божия, который сходил на Христа в виде голубя, и слышен был в это время голос с неба: "Это Сын Мой возлюбленный, в котором мое благоволение".
Так во время крещения Господа, в первый раз со времени рождения Иисуса Христа на земле, Бог явил себя людям во всей своей таинственной полноте, в пресвятой Троице.
Был слышен голос с неба, голос Бога Отца, Дух Святой сходил в виде голубя, а сам Сын Божий Иисус Христос принял крещение от Иоанна.
Вот почему праздник Крещения Господня, который мы празднуем 6-го января [по ст.ст. – ред.], — становится еще большим праздником и называется праздником Богоявления, т.е. таким днем, когда Бог явился людям как единая пресвятая Троица.
МОЛИТВА ПРАЗДНИКА
В день Крещения Господня мы читаем молитву, в которой рассказано о случившемся событии. В этой молитве говорится: "В день Твоего крещения в Иордане, Господи, мы поклоняемся святой Троице: в этот день Тебя указал голос Отца, называя Тебя Возлюбленным Сыном, и Дух Святой сошел на Тебя в виде голубя, подтверждая слова Бога-Отца. Слава Тебе, Христе Боже, пришедший в мир и просветивший его".
По церковнославянски эта молитва читается так: "Во Иордане крещающуся Тебе, Господи, тройческое явися поклонение; родителев бо глас свидетельствоваше Тебе, возлюбленнаго тя Сына именуя, и Дух в виде голубине — извествоваше словесе утверждение; явлейся Христе Боже и мир просвещей, Слава Тебе".
ВОДОСВЯТИЕ
Мы хотим всегда окружать себя святыми предметами. Так, прежде всего, мы любим иконы и вешаем их в своих комнатах и молимся перед ними. Мы хотим и все другие предметы, нас окружающие, освящать, например, дом, в котором мы живем, наши поля, луга, нашу пищу и многое другое.
Одним словом, мы хотим, чтобы все кругом нас было благословенно от Бога, тогда нам спокойнее и лучше жить.
В день Крещения Господа, 6-го января, наша Церковь дает Божие благословение на воду и совершает благословение воды. И этой святой водой потом уже можно освящать другие предметы.
"Сегодня освящаются воды, — говорит одна церковная молитва праздника Крещения, — разделяется Иордан, и струи своих вод возвращает назад, видя Господа крещающимся".
В эти дни, 5-го и 6-го января, два раза совершается освящение воды. Первый раз, в сочельник праздника, т. е. накануне Крещения. Священник совершает освящение воды в церкви. Мы все разбираем эту освященную воду по домам и храним ее около святых икон и употребляем ее в случае болезни или когда надо освятить что-либо.
Священник в этот день обходит дома всех верующих и освящает молитвою и святой водой наши дома с пением молитвы: "Во Иордане крещающуся Тебе, Господи".
На другой день, в день самого праздника, по всей России, во всех ее городах, городках и селах, всегда совершался торжественный крестный ход из главной церкви на реку, чтобы освятить там воду. Место освящения воды на реке мы называем "Иордан". В это время года в России всегда страшные морозы, которые так и получили название крещенских морозов. Реки замерзают и покрываются толстым льдом. Приходится в реке прорубать топором отверстие, чтобы добраться до воды. Отверстие это делают большей частью в виде креста.
Сюда, к этому месту, приходил крестный ход, и тут совершали освящение воды, которую тоже потом разбирали в бутылках и пузыречках по домам.
Некоторые же бросались потом в прорубь, чтобы окунуться в этой ледяной, освященной воде и омыть свои грехи крещенской водой.
Обычай этот сохранился в России и до наших дней.
КРЕЩЕНИЕ ЛЮДЕЙ
Господь Иисус Христос велел апостолам своим идти по всей земле, говорить всем о себе, как о Спасителе мира, и крестить всех людей: "Во имя Отца и Сына и Святого Духа", — крестить через погружение в воду.
И все, кто начинал верить в Бога, получали такое крещение от апостолов. А потом все родители христиане стали крестить своих маленьких детей, чтобы все дети с первых же дней своей жизни "принадлежали бы Царствию Божию.
Во время таинства крещения совершается очень таинственное и страшное событие. Тот человек, который принимает крещение, — должен отречься от сатаны, от близости к диаволу, от всякого зла.
Священник спрашивает его: "Отрицаешься ли сатаны, и всех дел его, и всех ангелов его и всякого служения ему и всей гордыни его", — и тогда тот, кто получает крещение, должен три раза сказать: "Да, отрицаюсь".
Отрекшись же от сатаны, он обещает служить одному только Христу и в Него одного веровать.
И только после этого он может принять крещение во имя Господа, в которого должен веровать как Христа и Бога. Поэтому и поют при крещении: "Кто во Христа крестился, тот во Христа и оделся", т. е. сам стал похожим на Христа.
Крещая младенца, священник три раза погружает его в воду, произнося слова: "Крещается младенец (называет его имя) во имя Отца и Сына и Святого Духа". Обещание служить Христу за младенца дают его крестный отец и крестная мать.
