Господь сказал:
Из рожденных женами нет ни
одного пророка
больше Иоанна Крестителя (Лк 7, 28).
Рождество великого пророка было предвозвещено
Богом.
Родителями его были первосвященник
Захария и супруга его Елисавета. Долго и благочестно жили
они в согласном супружестве, только не было у них детей, о
чём они тосковали и втихомолку лили слёзы. Приходилось им
терпеть злые насмешки от родственников и соседей, ибо у
древних иудеев бездетность означала, что эти люди чем-то
прогневили Бога, наказавшего их отсутствием детей. Прошли
десятилетия, Захария и Елисавета стали глубокими
стариками.
Гуляя в саду у своего
дома, Захария увидел двух воркующих над своим гнездышком
голубей. Из гнезда доносился дружный писк птенцов. Из
глубины сердечной удрученно вздохнул Захария: даже у птиц
есть птенцы, есть дети, а они с Елисаветой обречены век
вековать в одиночестве.
От Всевидящего Господа не
укрылось воздыхание Его священника.
Однажды Захария служил в свою священническую череду в
храме Господнем в Иерусалиме. Войдя в святилище для
каждения, он увидел стоящего возле алтаря Ангела. Захария
испугался, но Ангел успокоил его:
- Не бойся,
Захария. Господь услышал твою молитву и дарует тебе милость.
Твоя жена Елисавета родит сына, который будет носить имя
Иоанн, что значит «благодать Божия». Множеству
людей принесёт твой сын радость своим рождением. Многих
людей в Израиле он обратит к Богу и приготовит к принятию
Господа Спасителя.
Слова Ангела были утешительны для
Захарии, однако его охватило сомнение.
- Сладко, но и
странно слышать мне твои слова, - сказал он. - Как я могу
поверить тебе? Ведь мы с супругой в таком возрасте, когда
дети уже не родятся у людей.
Тогда
Ангел сказал ему:
- Я Архангел Гавриил, посланный сообщить тебе эту благую
весть. За твоё неверие пусть поразит тебя немота. Ты не
скажешь ни слова до тех пор, пока не исполнится всё,
сказанное мной.
Народ
на площади, ожидавший, когда Захария выйдет из храма,
дивился, что его долго нет. Захария вышел и показал
знаками, что он онемел. Народ понял, что священнику было
видение в алтаре.
И вот, когда подошло урочное время, у
Елисаветы родился сын. Её родственники, соседи и
знакомые радовались и ликовали, услыхав об этом. Ибо
отнял Господь у неё «поношение
бесчадства», оказал великую
милость.
На
восьмой день по рождеству Иоанна к Захарии пришли
священники, чтобы наречь новорожденного. Они и все
родственники Захарии говорили, что младенец должен носить
имя отца - Захария. Елисавета настаивала, чтобы сына
нарекли Иоанном. Родственники и соседи недоумевали: не
было такого имени в роде Захарии.
Они
стали знаками вопрошать Захарию, как сам отец хочет
назвать сына? Он попросил дощечку и написал на ней: Иоанн
имя ему». В сей же миг отверзлись уста Захарии и он
заговорил, прославляя Бога.
Святому Иоанну Предтече было полгода, когда в Вифлееме
воссияла Рождественская звезда. Волхвы, пришедшие с
востока, возвестили Ироду о новорожденном Царе Иудейском.
Ирод, опасавшийся за свою власть, послал в Вифлеем воинов,
чтобы они избили всех младенцев до двух лет (Мф 2, 16).
Особо он приказал убить сына первосвященника Захарии.
События, сопровождавшие рождение Иоанна Предтечи, вызвали
изумление среди окрестных жителей. Ирод подумал: «Не
это ли дитя - будущий Царь Иудейский?»
Убийцы
Ирода не нашли святого Иоанна в доме Захарии. Младенец жил с
матерью своей в городе Хевроне. Когда туда долетели вести об
убийствах детей в Вифлееме, Елисавета взяла Иоанна и
побежала с ним в горы. Иродовы наемники следовали по пятам.
Они были молоды, здоровы, Елисавета же отягощена годами, а
на руках она держала заснувшего сына. Младенец безмятежно
спал, не ведая, что над ним уже занесены ножи убийц. Из
последних сил бежала Елисавета по горной тропе. Дыхание
настигавших её злодеев было слышно за спиной. Остановившись
у склона горы, Елисавета вскричала во весь
голос:
-Гора
Божия, приими мать с сыном!
Гора расступилась, и Елисавета вошла в неё. Она слышала,
как душегубы яростно кричат снаружи, в бессильной злобе
скребут камни ножами.
Убийцы вернулись к Ироду ни с чем. Он отослал их в храм к
Захарии - пусть он отдаст сына.
- Я служу ныне Господу Богу Израилеву, - отвечал убийцам
Захария, - и не знаю, где находится мой сын.
- Где ты спрятал сына? - кричали они. - Говори. Если ты не
выдашь его нам, то погибнешь.
- Тело мое вы убьёте, - сказал Захария,
- но душу мою примет Господь.
Злодеи бросились на
священника и убили его между церковью и алтарем.
Пролившаяся кровь праведника сгустилась на мраморе и
отвердела, как камень, во свидетельство и вечное осуждение
Ироду.
Божиим
произволением для Елисаветы с сыном в горе устроилась
пещера, открылся источник воды, а над пещерой выросла
финиковая пальма. Когда мать с сыном хотели есть, пальма
наклоняла к ним свою верхушку и они брали её
плоды.
Иерусалим и вся Иудея приходили к
нему и крестились от него в Иордане, исповедуя грехи
свои. Спрашивали его люди: что же нам делать?
- Сотворите достойный плод покаяния, - возвещал им Иоанн. -
У кого две одежды, одну отдай неимущему. У кого есть пища,
накорми голодного.
- А как поступать нам, Божий пророк? - спрашивали мытари.
- Ничего не требуйте более определенного вам.
- Научи, как нам жить? - вопрошали его воины.
- Никого не обижайте, не клевещите, довольствуйтесь вашим
жалованьем.
Среди народа пронесся слух, что Иоанн это и есть Христос
Спаситель.
Читая в душах людских, как в открытой книге, святой пророк
говорил им:
- Нет, я не
Спаситель. Я крещу вас водой, но за мной идет Тот, Кто
сильнее меня, Он
будет крестить вас Духом Святым и ог
нём (Мф 3,
11).
«Предтеча» в переводе с
церковно-славянского языка -это
«предшественник».
Тогда
же вышел и Господь на служение. Иоанн увидел идущего к
нему Господа и сказал окружающим:
- Вот Агнец Божий, Который берет на Себя грех
мира (Ин 1,
29).
Духом Святым ему было
открыто, что это Спаситель. И когда Спаситель подошёл к
нему, Иоанн благоговейно сказал:
- Господи, мне надо креститься от Тебя, а Ты приходишь ко
мне?
- Делай, что должно, - сказал Господь, - ибо надлежит нам
исполнить всякую правду.
Господь крестился от Иоанна в Иордане. Когда Он вышел
из воды, святой Иоанн Предтеча увидел Духа Божия, Который
сходил на Господа как голубь. И раздался голос с небес:
- Сей есть Сын Мой возлюбленный, в Котором
Мое благоволение (Мф
3, 17).
Святой Иоанн Предтеча должен был предварить Господа Иисуса
Христа не только рождением, но и смертью. Как на земле он
проповедовал пришествие Господа, так и в аду он должен был
проповедовать пришествие Господа Спасителя. Как Господь
пострадал за грехи людские, так Предтеча его получил
страдальческую смерть от беззаконного царя Ирода.
Ирод
Антипа был сыном царя Ирода, избившего вифлеемских
младенцев. Он был женат на дочери аравийского царя Арефы.
Но затем пленился красотой Иродиады, жены брата своего
Филиппа. Он взял силой жену у брата и женился на ней,
преступив все законы. Иоанн Предтеча, обличитель
человеческих грехов, при всех назвал царя
грабителем.
- Ты не имеешь права иметь жену Филиппа,- открыто говорил он
ему.
Раньше Ирод любил Иоанна, почитая его святым и праведным.
Однако царь терпеть не мог, когда ему говорят правду в
глаза, и за слова обличений приказал заключить Иоанна в
темницу. Гневалась на Иоанна и сама Иродиада. Она желала его
смерти, однако своей власти у неё на это не было. А Ирод
боялся убить Иоанна, потому что народ мог восстать на него
за всеми любимого и почитаемого пророка.
Спустя
некоторое время Ирод праздновал день рождения. Собрав
своих военачальников, старейшин, он устроил для них
великолепный пир. Играла музыка, в танце перед пирующими
кружились египетские, греческие плясуньи. Фокусники
глотали огонь, пили расплавленное олово, доставали из
воздуха монеты, корзины с фруктами. Шуты веселили всех
так, что гости хохотали до упаду. Пир удался на
славу.
Вдруг
на мгновение всё стихло, полилась чарующая музыка,
распахнулась завеса, и в зал, умащенная благовониями,
вошла дочь Иродиады Саломея, х Как прекрасен был её танец!
Она то плыла над полом, словно дымка тумана над ночной
рекой, то мчалась по залу, будто огонь по сухим веткам, то
замирала в позе тоски и скорби. Каждый, кто глядел на неё,
как бы заново переживал свою жизнь со всплесками радости,
порывами страстей и мрачным отчаянием, которое сменяла
вспыхнувшая надежда.
Музыка замолчала. Саломея остановилась. Гром рукоплесканий
потряс зал. Но громче всех рукоплескал сам Ирод. Вот какая
у него племянница! Кто может сравниться с ней! Сразу видна
царская кровь! Не помня себя от восторга, Ирод привстал на
ложе и воскликнул:
- Проси у меня, что хочешь. Полцарства отдам тебе - так ты
утешила и порадовала меня.
Саломея проворно выскользнула из зала и бросилась к матери,
которая ждала её на открытой галерее дворца. Иродиада хорошо
слышала слова царя.
- Проси главу Иоанна, - решительно сказала она Саломее,
прежде чем та успела открыть рот.
|
| Усекновение главы Иоанна Крестителя |
Саломея вернулась в зал.
- Ты обещал дать всё, что я попрошу?
- Да, всё, над чем я имею власть, - ответил Ирод.
- Так дай же мне главу Иоанна
Крестителя.
Вздох изумления
пронесся по залу. Люди Ирода видели всякое в жизни: и
кровь, и убийства. Но такую просьбу слышали
впервые.
Ирод
думал не долго. Хоть он и боялся народа, но слово было
дано. Он властно хлопнул в ладоши. На пороге вырос
начальник стражи.
- Принеси мне на
блюде главу Иоанна. Ибо переполнилась чаша моего терпения.
Он должен умереть.
Начальник стражи приложил руку к
груди и исчез. Через короткое время он предстал перед
пирующими с красивым серебряным блюдом. На блюде лежала
окровавленная глава пророка Иоанна. На мгновение все
опешили. Было слышно, как с блюда на мраморные
плиты падают капли праведной крови. Но музыка раздалась,
пир продолжился. Однако длился он не долго, прежнее
веселье не возвращалось, и гости разошлись.
Мщение Божие не замедлило
совершиться над убийцами пророка. Первой свою смерть нашла
Саломея.
Зимой она переходила
покрытую льдом реку Сикорис. Внезапно лед обломился под
нею и она провалилась в воду. И точно так же, как она
плясала в зале, так и сейчас била, перебирала ногами,
пытаясь достать ими до дна. Она словно плясала в воде.
Ирод с Иродиадой видели это с берега и ничем не могли
помочь ей. Один молодой воин, тайно влюбленный в Саломею,
рискуя жизнью, кинулся ей на помощь, но две столкнувшиеся
льдины, как двумя ножами, перерезали ей шею. Голову
Саломеи принесли Ироду и Иродиаде, как некогда главу
пророка Иоанна.
Через непродолжительное
время Ирод лишился царства. Аравийский царь Арефа объявил
ему войну и в скоротечном сражении разбил его войско. Ирод
с трудом спасся, бежал в Испанию, где его вместе с
Иродиадой поглотила земля.
А
ученики Иоанна Предтечи, узнав о его смерти, подкупили
стражу Ирода, взяли из темницы тело пророка и погребли его
в городе Севастии. Но главу святого праведника Иродиада не
отдала им, суеверно опасаясь, что если главу погребут
вместе с телом, то Иоанн воскреснет и придет отомстить ей.
Она закопала голову пророка в потаенном месте своего
дворца.
Об этом проведала Иоанна, жена домоправителя Ирода Хузы. Она
выкопала честную главу пророка, поместила её в глиняный
сосуд и скрыла на горе Елеонской.
Годы спустя этот участок земли купил благочестивый вельможа
и решил поставить там церковь. Копая ров под фундамент, он
обрел сосуд с главой святого пророка.
Много лет великая святыня преемственно хранилась
благочестивыми христианами, пока не попала в руки арианину
Евстафию, спрятавшему главу в пещере близ Емессы. В пещере
вскоре поселились иноки и образовали монастырь. Местный
крестьянин, пахавший невдалеке поле, заметил, что из пещеры
исходит огонь. Он рассказал об этом Емесскому епископу.
Тогда епископ вместе с архимандритом Маркеллом прибыли к
пещере и вторично обрели честную главу святого пророка
Иоанна Предтечи,
Вскоре после второго обретения честная глава Иоанна Предтечи
была перенесена из Емессы в Константинополь. Здесь для неё
был выстроен величественный храм.
Когда возникла ересь иконоборцев, некие благочестивые
христиане, убегая из Константинополя, переполненного
еретиками, тайно взяли с собой главу Иоанна Предтечи и
принесли её в селение Команы. Здесь они снова скрыли святыню
в землю, положив её в серебряный сосуд. Когда иконопочитание
было восстановлено и православная вера восторжествовала,
Константинопольскому патриарху Игнатию во время ночной
молитвы в видении было указано место, где сокрыта глава
величайшего из пророков. Первосвятитель сообщил об этом
императору Михаилу и его матери праведной Феодоре,
возобновительнице почитания икон.
Там, в Команах, честную
главу Иоанна Предтечи обрели в третий раз и торжественно
перенесли в Константинополь. Впоследствии часть главы
находилась в Студийском Предтеченском монастыре, где её
видел русский паломник Антоний в 1200 году.
Память ни одного святого
не празднуется столь часто, как память Иоанна Предтечи. В
церковном календаре мы насчитываем восемь дат.
Имя Иоанн (Иван) так
слилось с нашим православным народом, что стало синонимом
русского человека. Не перечислить великих русских людей,
носивших это имя, здесь и святые угодники, цари и
полководцы, ученые и писатели, композиторы и художники,
певцы и актеры, простые труженики, крестьяне и
рабочие.
