Господь создал нас, людей, для того, чтобы мы знали Его, любили Его и были бы Его детьми и всегда бы радовались жизни, которую нам дал Бог. Все люди братья между собою, и все — дети Божии. Те люди, которые помнят Бога и любят Бога и исполняют заповеди Его, составляют одну большую семью, собравшуюся вокруг Господа, вместе с Божией Матерью, с апостолами, со всеми святыми, со всеми теми, кто жил раньше нас и веровал в Господа, потому что у Бога мертвых нет, у Него все всегда живы: и живые и умершие.
Вся эта большая Божья семья, собравшаяся около Господа, называется Церковью. Кто принадлежит к Церкви, не должен уже ничего бояться, потому что вся Церковь защищает его от всякого зла, а Церковь, по слову Господа, так сильна, что ее никто никогда не одолеет (не победит).
Для того, чтобы людям легче было всегда оставаться в Церкви, т.е. в этой семье Господа, не терять своего места в ней, а наоборот, все крепче и крепче связывать себя с Ней, Церковь Православная установила семь главных таинств, т.е. таких молитвенных действий, через которые нам на всю нашу жизнь подается помощь Божия и благословение Божие. Прежде всего над нами совершается таинство крещения, через которое мы начинаем принадлежать Церкви. Через таинство миропомазания — освящаются все наши чувства. Через таинство причащения мы соединяемся со Христом. Через таинство покаяния нам прощаются наши грехи. В таинстве брака благословляется семья. В таинстве елеосвящения исцеляемся от болезни. В таинстве священства поставляются священники — пастыри Церкви.
Но кроме таинств, Церковь учит нас исполнять еще различные церковные обычаи, соединенные с молитвами.
Об одном из таких обычаев говорит нам праздник Сретения. Уже очень давно, еще во время Ветхого Завета, т. е. до Рождения Иисуса Христа, был установлен обычай, по которому родители приносили в храм к Господу своих маленьких новорожденных детей, чтобы Господь благословил их и принял бы их, как своих детей.
Детей приносили на 40 день после их рождения. Богатые приносили при этом в жертву Богу — ягненка, а бедные пару голубей.
И вот, когда родившемуся Спасителю исполнилось 40 дней, Пресвятая Дева Мария в сопровождении Иосифа пришла в Иерусалимский храм и принесла Христа. И так как они были очень бедны, то в жертву Господу Дева Мария и старец Иосиф принесли только пару голубей.
В то время жил в Иерусалиме очень старый человек, по имени Симеон. Он был праведен и благочестив, Ему было предсказано Богом, что он не умрет до тех пор,пока не увидит пришедшего на землю Христа. И вот, по внушению Божию, он пришел в храм в то время, когда Божия Матерь принесла туда Спасителя, и встретил Христа. Поэтому-то и праздник называется Сретение.
Он взял на руки Христа, зная, что это Спаситель мира, и сказал: "Теперь Ты отпускаешь меня, раба Твоего, из этой жизни с миром, потому что видели очи мои спасение Твое, которое Ты приготовил перед лицом всех народов, свет к просвещению язычников и славу народа Твоего, Израиля".
Тут же в Церкви была Анна, пророчица, вдова, достигшая очень большой старости, которая уже лет 60 жила при храме и постом и молитвою служила Богу день и ночь. И она подошла к Иисусу Христу, тоже узнала в Нем Спасителя и стала всем говорить о Нем, радуясь и хваля Бога и говоря, что вот пришел Спаситель, которого уже ожидали в Иерусалиме.
Вот те слова, которые сказал старец Симеон, взяв на руки Спасителя, как мы их читаем в Церкви: "Ныне отпущаеши раба Твоего, Владыко, по глаголу Твоему с миром, яко видеста очи мои спасение Твое, еже еси уготовал пред лицем всех людей, свет во откровение языков, и славу людей Твоих, Израиля".
Обычай приносить новорожденных детей в церковь есть и у нас до сих пор. Мы тоже приносим родившееся дитя, на 40 день после его рождения, в церковь, чтобы с этого дня сделать его тоже членом семьи Господней, т. е. Церкви, и помолиться о нем.
Мать приходит в церковь и приносит своего младенца. Священник ждет ее у входа в храм, берет у нее из рук ребенка и читает над ним молитву: "Благослови, Господи, младенца, возрасти, освяти, вразуми, уцеломудри, удобо-мудрствуй..." и дальше: "Возрасти младенца на Тебе благоугодное и благое дело, отгоняя от него всякую силу знамением креста .,, Потому что Ты, Господи, хранишь младенцев".
Затем священник совершает младенцем крест у входа в церковь и говорит: "Воцерковляется младенец (называет его имя) во имя Отца и Сына и Святого Духа". Входит в храм, останавливается с ребенком посреди храма и опять говорит: "Воцерковляется младенец во имя Отца и Сына и Святого Духа", и наконец подходит с ним к самому главному месту Церкви — алтарю, и если это мальчик, то вносит его в алтарь и там в третий раз говорит: "Воцерковляется раб Божий", если же это девочка, то священник останавливается с ней перед царскими вратами, потому что женщинам запрещено входить в алтарь, и тут ей говорит в последний раз молитву.
После этого батюшка кладет младенца на пол в церкви перед царскими вратами, и тогда его мать подходит и берет его уже на руки, получая таким образом свое дитя назад от Церкви. А священник в это время читает молитву старца Симеона: "Ныне отпущаеши раба твоего, Владыко".
